東京五輪サッカー男子PK戦制し準決勝へ進出です☆彡

  この試合、攻撃陣は21本のシュートを打ちながらニュージーランドの堅い守備を崩しきれず120分間得点を奪えない苦しい展開でした。それでも守備陣はセンターバックの吉田選手と冨安健洋選手を中心に、イングランドプレミアリーグで活躍するストライカーのクリス・ウッド選手に決定的な仕事をさせませんでした。
その他の選手が絡んだピンチも体を張ってしのぎ、120分間を無失点に抑えて、試合はペナルティーキック戦へと持ち込まれました。
そのペナルティーキック戦を森保一監督が任せたのは、みずから「蹴りたい」と立候補した選手たちでした。

1人目に志願したのは、後半から途中出場したフォワードの上田綺世選手。
決定的なシュートもありましたが、得点を奪うことはできず「この状況を作ってしまったのは僕の責任。最初に蹴ってチームを勢いづけたい」という思いでした。観客のいないスタジアムが緊張感に包まれる中、上田選手はゴールキーパーの動きを見て冷静に決めました。
その直後に魅せたのが、ゴールキーパーの谷晃生選手。
川口能活コーチから「自信を持ってやれば絶対に止められる。ヒーローになってこい」と送り出されたと言い、相手の2人目をコースを読み切って止めました。
このセーブが日本の勝利を呼び込み、谷選手は「ようやく自分がチームの役に立てる場面が来たと思った。やってやったぞという気持ちだった」と笑顔で振り返りました。
最後に、みずからもペナルティーキックを蹴って勝利を決めた吉田選手も「攻撃陣がたくさん点を取れるときもあれば守備陣がうまくしのげるときもある。そこは持ちつ持たれつだから。こういう苦しいゲームを勝っていくのはチームが成長するうえで大事なこと」と充実感をにじませました。

いよいよ準決勝は優勝候補のスペインが相手です。守備陣の奮闘で苦しいゲームを制した日本。こんどは攻撃陣が仕事をする番だと誓っています。

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